Province de Palermo

Palerme

Ville royale et orientale aux mille facettes, riche de contrastes et de contradictions où réalité et apparence s'entremêlent et finissent par se confondre. Somptueuse et pauvre, splendide et mélancolique, tendre et passionnelle, Palerme incarne tout cela. Superbe mais meurtrie par les ravages de la dernière guerre, vous pourrez l'aimer ou la détester mais jamais elle ne vous laissera indifférent.

2800 ans de domination étrangère ont laissé des traces indélébiles, mais aussi dans son extraordinaire patrimoine artistique. Palerme a ressenti tour à tour de l'influence carthaginoise, grecque et byzantine. Edifices et marchés aux allures musulmanes, églises et demeures royales de l'époque normande, architectures baroques espagnoles et, dans les temps modernes, l'éclosion du style Art Nouveau témoignent de la richesse et de la cohabitation de ces héritages.
Tours et clochers baroques, coupoles émaillées dessinent le profil de cette ville monumentale.
Avec ses 80 églises, 50 palais et ses 800.000 habitants, son urbanisation anarchique, ses embouteillages, c'est une ville violente certes, mais toujours surprenante et tellement fascinante !

A visiter dans la ville.

Quattro Canti
Piazza Vigliena. La découverte de Palerme ne peut que commencer Piazza Vigliena, cour de la ville baroque et point de rencontre entre deux artères principales, la via Vittorio Emanuele et via Maqueda. Aux 4 coins, les splendides façades concaves des palais baroques, agrémentées de statues et fontaines représentant les saisons et les rois d'Espagne Charles Quint, Philippe II, III et IV, ainsi que les saintes patronnes de la ville. L'architecte Giulio Lasso les aménagea à la manière d'un décor de théâtre entre 1609 et 1620.

La Porta Nuova
A la fin du corso Vittorio Emanuele, la Porte Nuova élevée en 1583 en souvenir de Charles Quint, à laquelle font face les jardins plantés de palmiers, dits villa Bonanno, qui occupent le centre de la piazza della Victoria, où se dresse le palais Royal ou des Normands.



Palazzo dei Normanni
Elevé au XI ème siècle, c'était une forteresse avec 4 tours quadrangulaires, aujourd'hui seule la tour Pisane subsiste. C'est actuellement le siège de l'assemblée régionale sicilienne. A l'intérieur, on y accède par une belle cour du XVIIème siècle ornée d'arcades et loggias, on peut visiter les appartements royaux situés au 2 ème étage. Dans la salle du roi Roger, la plus intéressante, les murs sont ornés de superbes mosaïques.

La chapelle Palatine
Occupe une partie du 1 er étage du palais des Normands. Construite par le roi Roger II entre 1132 et 1140, c'est l'exemple le plus harmonieux d'art normand qui nous soit donné d'admirer : « le plus surprenant bijou rêvé par la pensée humaine » nous disait Maupassant, exemplaire de ce sublime miracle de fusion d'art latin, byzantin et arabe que la Sicile a produit.


                                                                                                               Source photo : Ed. Bonechi

Eglise San Giovanni degli Eremiti
En quittant le palais, via dei Benedettini sur la droite. Une des constructions normandes les plus caractéristiques. Avec sa structure cubique et 5 coupoles rouges, elle remonte à l'époque du roi Roger.

On gagne l'entrée en traversant un paisible jardin planté de jasmin et de figuiers de barbarie, en son centre, un élégant petit cloître du XIIIème siècle . Un havre de paix au milieu des tumultes de la ville.

Source photo : Ed. Bonechi



Piazza Pretoria
Située non loin des "quattro canti", en face de l'hôtel de ville, on arrive piazza Prétoria, dont le centre est occupé par une grande fontaine de plan circulaire, ouvre de Francesco Camilliani, artiste Florentin du XVI ème siècle. Magnifiquement restaurée, elle est décorée d'une multitude de statues de marbre blanc figurant des personnages, des animaux et divinités que les Palermitains ont baptisé « fontaine de la honte » à cause des nudités. Sur cette place se dresse le palazzo Senatorio , un aigle en marbre ornant le portail.

Eglise de la Martorana
Eglise de rite gréco-oriental, ce splendide édifice normand fut construit en 1143 par l'amiral Georges d'Antioche sur les plans d'une mosquée arabe et remaniée à l'époque baroque. L'intérieur, dans la partie plus ancienne, des mosaïques du XIIème siècle. A la coupole, une splendide mosaïque du Christ Pantocrator entouré d'anges et parmi de nombreuses autres, la plus célèbre représentant Roger II couronné par le Christ .

Galerie Régionale de Sicile
Cette imposante construction édifiée en 1490-1495 par Matteo Cavalieri, avec ses belles formes gothiques aux influences Renaissance et catalanes, est le siège de la Galerie Régionale de Sicile. L'accès aux salles se fait par la grande cour du palais. Si vous avez un musée à visiter à Palerme, c'est celui-ci ! Son importante collection comprend des ouvres majeures allant de l'époque médiévale au XVIIème siècle.

Le palais Gangi
Les somptueux salons de ce palais, édifié par un Turinois et réservés aux receptions privées, servirent de décor à la fameuse scène du bal du Guépard de Visconti.

Giardino Garibaldi
Installé au centre de la vaste place Marina, le jardin Garibaldi aménagé par Ernesto Basile en 1863, célèbre par le gigantesque Ficus magnoloïde. La place est très fréquentée aussi la nuit en raison des nombreux cafés et restaurants des environs où l'on peut goûter les meilleures glaces de Palerme.

Musée international de la marionnette
Les salles du palais Fatta abritent ce musée cher aux Siciliens fondé en 1975. Le musée possède plus de 3000 pièces, marionnettes à fil, à gaine, des ombres, des décors. On y trouve une collection haute en couleurs de marionnettes siciliennes, palermitaines et catanaises et de nombreux autres pays.
                                                            Source photo : Ed. Bonechi

La cathédrale
Corso Vittorio Emanuele. L'édifice est étroitement lié à l'histoire de l'île. C'est à cet endroit que furent couronnés les rois de Sicile, c'est également ici qu'ils reposent. La cathédrale d'origine normande a subi de nombreuses restructurations notamment aux XIV, XV et XVIII èmes siècles lui faisant perdre de son homogénéité stylistique. Du jardin on accède à l'intérieur de la cathédrale par une superbe porte en bois sculpté du XVème siècle.

Extraits textes : sources Petit Futé et Edition Bonechi

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