Syracuse

Syracuse est une étape incontournable car, à elle seule, elle exprime toute la variété et la complexité culturelle de la Sicile, de la préhistoire à nos jours.
Dotée d'un magnifique port naturel, la ville actuelle est divisée entre la vieille ville, Ortygie, placée sur un îlot relié par le ponte Nuovo, et la ville nouvelle divisée en 4 quartiers : Tyche, Epipolis, Achadine et Néapolis, ce dernier étant le plus intéressant.

La vieille ville : Ortygie

Ortygie incarne l'âme de Syracuse. Sur à peine 1 kilomètre carré, on croise des temples grecs, des églises chrétiennes, des palais souabes, aragonais et baroques, des ruelles arabes, de superbes palaces. Il est impossible de résumé la richesse, la beauté, la vivacité de cette petite île, mais aussi la douce mélancolie qu'elle nous procure.

A visiter dans la vieille ville.
En partant du ponte Nuovo, qui relie l'île à la terre ferme, on arrive sur la piazza Emanuele Pancali Entourée d'arbres. C'est ici que se tient le marché tous les matins, à ne manquer sous aucun prétexte.

A l'Est, part le largo XXV Luglio sur lequel s'élèvent les ruines imposantes du temple d'Apdes , construction datant du Moyen Age et de la Renaissance.
A droite le corso Matteotti mène vers le sud à la piazza Archimède sur laquelle on admirera le palais de la banque d'Italie et le palais Lanza du XVème siècle et ses élégantes fenêtres alternant avec de fines colonnes.

Par les via Minerva et Roma, on arrive à la piazza del Duomo . Elle compte parmi les plus belles places baroque d'Italie pour l'équilibre et l'harmonie de son architecture. Sous cette place, des fouilles ont révélé des traces de plusieurs temples grecs, dont le célèbre temple d'Athéna. Au VII ème siècle, le temple fut transformé en église. Plusieurs fois remaniée puis restaurée, c'est l'actuelle cathédrale.



Autour de la place se dressent de nombreux palais. Celui du Sénat, actuel siège de la mairie a été construit dans la première moitié du XVII ème siècle dans les formes les plus typiques du baroque sicilien.

De la place de la cathédrale, on prend la via Roma vers le sud jusqu'à la via Capodiecin. Au numéro 16, dans le palazzo Bellomo , se trouve la galerie régionale . Elle abrite de nombreuses ouvres de sculpteurs et de peintres siciliens du Moyen Age au XVIII ème siècle. En continuant la via Roma on passe devant l'église du Santo Spirito du XVIII ème siècle pour arriver au Castello Maniace, piazza Federico de Svevia.

Il faut bien sûr flaner dans les rues d'Otygie. Parmi les plus intéressantes, la via Vittorio Veneto, ancienne rue espagnole parallèle à la mer avec ses vieilles batisses et ses balcons en fer forgé.

La ville moderne

Parc archéologique de Néapolis
C'est la zone la plus représentative de l'antique ville grecque. Le parc s'étend sur 240 000 m², agréable à parcourir, il est ombragé et agréablement fleuri de lauriers, figuiers et autres agaves.


Théâtre grec
A gauche de l'entrée du parc, il compte parmi les exemples les plus grandioses de la structure théâtrale du monde grec. Creusé dans la roche, il a un diamètre de 140 mètres et pouvait contenir jusqu'à 20 000 personnes réparties sur 67 rangées de gradins.

Amphithéâtre romain
Presque totalement creusé dans la roche, il est immense (140 mètres de long pour 119 mètres de large). Il est entouré d'une tribune derrière laquelle se trouve un promenoir et les entrées pour les gladiateurs et les fauves.




Oreille de Denys
Les impressionnantes latomies du Paradis célèbres carrières de calcaire profondes de 65 mètres et hautes de 23 mètres.

Elles furent appelées ainsi par le peintre Caravage à cause de leurs formes particulières et de l'exceptionnel effet acoustique qui permet d'amplifier le moindre son.

Catacombes de San Giovanni
Vaste nécropole souterraine du IV ème siècle après J.C., l'espace y est organisé autour de rotondes qui servaient probablement de lieux de prière, faiblement éclairés par la lumière du jour.

Musée Paolo Orsi
Magnifique musée qu'il ne faut manquer sous aucun prétexte. La collection d'objets, de sculptures et de céramiques est impressionnante.

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